Guayaba de indio: la especie endémica de La Española amenazada de extinción

La Theophrasta americana, conocida comúnmente como guayaba de indio, es una planta autóctona de La Española que destaca por su historia y su valor ecológico. Su denominación popular se debe a que formaba parte de la alimentación de los taínos durante la época precolombina.

Propiedades y características distintivas

Este arbusto, de follaje verde en forma de roseta y frutos amarillos brillantes al madurar, puede alcanzar hasta tres metros de altura en su etapa adulta. No obstante, se trata de una especie de desarrollo sumamente lento, ya que requiere entre diez y quince años para alcanzar la madurez completa.

Además de su atractivo visual, a esta planta se le atribuyen notables propiedades:

• Aporte nutricional: Sus frutos contienen vitamina C, fibra y compuestos antioxidantes.
• Uso tradicional: Sus hojas han sido empleadas históricamente en la medicina folclórica para tratar afecciones digestivas y problemas en la piel.

Peligro de extinción y esfuerzos de conservación

Actualmente, la alteración y pérdida de los bosques húmedos ha colocado a la guayaba de indio en la Lista Roja de la Flora Vascular de la República Dominicana en condición de vulnerabilidad. Esta situación compromete la supervivencia de un ejemplar clave para la regulación climática y la absorción de monóxido de carbono.

Frente a esta amenaza, especialistas del Jardín Botánico Nacional ejecutan un programa de reproducción mediante semillas en sus viveros. La iniciativa busca multiplicar los ejemplares de la especie y promover su reintegración en proyectos de restauración ecológica y paisajismo.