Los Mina: entre la historia documentada y la leyenda de la Cueva de la 5
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Por: Huber Quevedo.
La historia de uno de los sectores más emblemáticos de Santo Domingo Este comienza mucho antes de la ciudad que conocemos hoy.
Entre documentos coloniales, investigaciones históricas y relatos transmitidos de generación en generación sobrevive una pregunta: ¿qué hay de cierto en la historia que vincula a Los Mina con Maquiteria y una antigua cueva?
SANTO DOMINGO ESTE. — Antes de convertirse en uno de los sectores más poblados y dinámicos del Gran Santo Domingo, Los Mina fue un pequeño asentamiento de africanos que habían escapado de la esclavitud en la colonia francesa de Saint-Domingue, territorio que corresponde fundamentalmente al actual Haití.
Su origen está situado históricamente entre 1676 y 1677, cuando un grupo de africanos fugitivos llegó a la parte española de la isla y terminó asentándose en las proximidades de la margen oriental del río Ozama.
La historia está documentada en investigaciones del historiador Amadeo Julián, publicadas por la Academia Dominicana de la Historia. En su estudio sobre la fuga de esclavos de Saint-Domingue y la fundación de San Lorenzo de Los Mina, Julián explica que las autoridades españolas congregaron a estos africanos en tierras situadas aproximadamente a una legua de Santo Domingo.
No se trató, por tanto, simplemente de la fundación espontánea de un barrio. Fue el resultado de un fenómeno mucho más complejo: la fuga de personas esclavizadas, el cimarronaje, las relaciones entre las colonias francesa y española y la estrategia de las autoridades de Santo Domingo para aprovechar la mano de obra y el potencial militar de aquellos fugitivos.
¿Quiénes eran los llamados "negros Mina"?
Aquí comienza una de las partes más interesantes —y menos conocidas— de la historia.
El término "Mina" no necesariamente identificaba a una única etnia africana.
La investigación histórica señala que el término estaba relacionado con la región de la actual Ghana y, particularmente, con Elmina, importante enclave portugués de la costa occidental africana vinculado al comercio esclavista.
El estudio publicado por el Instituto Geográfico Nacional explica que bajo la denominación "mina" podían encontrarse diferentes grupos, entre ellos minas-popós, minas-nagos y minas-santés. Es decir, hablar de "negros Mina" no equivale necesariamente a hablar de un único pueblo homogéneo.
La propia investigación de Amadeo Julián llega a una conclusión importante: el poblado de San Lorenzo de Los Mina no estaba integrado por personas pertenecientes a una sola etnia, aunque los llamados negros Mina pudieron haber sido predominantes y terminaron dando nombre al asentamiento.
Por eso, la historia de Los Mina también es una historia de diversidad africana en Santo Domingo.
De fugitivos a comunidad libre
Los africanos que llegaron a la parte española no desaparecieron dentro de la sociedad colonial.
Construyeron una comunidad.
Las fuentes históricas señalan que estos pobladores fueron reconocidos como libres y se dedicaron, entre otras actividades, a la agricultura, la producción de casabe y trabajos vinculados a la defensa y construcción de Santo Domingo.
Con el tiempo, aquel pequeño asentamiento se convirtió en San Lorenzo de Los Mina, uno de los primeros núcleos poblacionales afrodescendientes establecidos en las proximidades de Santo Domingo.
La comunidad creció y dejó una profunda huella cultural.
Sus tradiciones religiosas y musicales, incluidos los atabales y otras expresiones de raíz africana, sobrevivieron durante generaciones y forman parte de la identidad cultural de la zona.
Pero entonces, ¿qué tiene que ver Maquiteria?
Aquí entramos en un territorio diferente: el de la memoria oral.
En distintos relatos comunitarios se ha transmitido una historia según la cual un grupo de los llamados negros Mina habría ocupado originalmente una zona de Maquiteria.
Según esta versión, los españoles habrían atacado el asentamiento y sus habitantes, sorprendidos por la agresión, habrían escapado buscando refugio.
La narración sostiene que algunos fugitivos se internaron en una cueva conocida por los habitantes de la zona como la Cueva de la 5.
Y es aquí donde la historia adquiere un carácter casi legendario.
Según el relato oral, los perseguidos habrían recorrido los pasadizos de la cueva hasta encontrar una salida en un punto que, muchos años después, estaría relacionado con el área donde funcionaría el Hospital Dr. Darío Contreras.
Al salir, según la tradición, habrían comprendido que estaban en un territorio diferente al lugar del que habían partido.
Y de esa experiencia habría surgido el nombre de Los Mina.
¿Está comprobada esta parte de la historia?
No documentalmente, al menos con las fuentes históricas que hemos podido localizar.
Ese punto es fundamental.
La existencia de la comunidad de San Lorenzo de Los Mina y su origen entre 1676 y 1677 sí está ampliamente respaldada por fuentes históricas. La relación del nombre con los llamados negros Mina también aparece documentada.
Pero no hemos localizado una investigación académica, documento colonial, mapa histórico o estudio arqueológico que confirme que la comunidad original estuvo asentada en Maquiteria y que posteriormente sus miembros atravesaron una cueva hasta emerger en el área del actual Hospital Dr. Darío Contreras.
Por esa razón, la historia de la Cueva de la 5 debe entenderse, por ahora, como una tradición oral o leyenda comunitaria, hasta que aparezcan documentos, testimonios históricos verificables o investigaciones arqueológicas que permitan establecer su autenticidad.
Y precisamente ahí está su valor.
La historia también se construye con memoria
Que una historia no esté documentada no significa automáticamente que sea falsa.
En las comunidades antiguas existen relatos que sobreviven durante siglos mediante la transmisión oral. En ocasiones contienen acontecimientos reales mezclados con interpretaciones, símbolos y elementos que se incorporan con el paso de las generaciones.
La leyenda de la Cueva de la 5 puede formar parte de esa memoria.
Su importancia no necesariamente está en demostrar que literalmente ocurrió cada detalle, sino en lo que revela sobre cómo una comunidad entiende sus propios orígenes.
Los Mina no nació de una historia sencilla.
Nació de personas que huyeron de un sistema brutal de esclavización, cruzaron fronteras coloniales y construyeron una comunidad en la parte oriental del Ozama.
Eso sí está documentado.
Y es, por sí mismo, una historia extraordinaria.
Una comunidad que sobrevivió a la esclavitud
La historia documentada de Los Mina contiene un elemento que muchas veces queda oculto detrás del crecimiento urbano moderno: sus primeros habitantes fueron personas que habían protagonizado un acto de resistencia.
Eran fugitivos de la esclavitud.
Su llegada a Santo Domingo no fue solamente un movimiento de población. Fue consecuencia del cimarronaje, una de las principales formas de resistencia de los africanos esclavizados en el Caribe.
Las autoridades españolas terminaron incorporando a estos fugitivos a la estructura colonial como población libre, aunque intentando también aprovechar su fuerza de trabajo y su capacidad para la defensa de la ciudad.
Por eso, la historia de Los Mina puede leerse desde una perspectiva mucho más amplia: es también una historia caribeña de resistencia, libertad y supervivencia.
¿Los Mina o Los Minas?
Hasta el nombre del sector tiene una discusión histórica.
Actualmente es común escuchar y escribir "Los Minas", pero diversas investigaciones y publicaciones históricas utilizan Los Mina, mientras que el nombre histórico aparece también como San Lorenzo de los Minas.
El debate no es meramente ortográfico.
Está relacionado con el origen del término "Mina", su utilización durante la trata esclavista y la manera en que las denominaciones africanas fueron transformadas por las sociedades coloniales.
La propia documentación histórica muestra que el poblado recibió el nombre de San Lorenzo de los Minas porque los llamados negros Mina tenían una presencia importante entre sus primeros habitantes.
Maquiteria y Los Mina: una historia que todavía merece investigarse
La proximidad geográfica entre Maquiteria, Villa Duarte y Los Mina forma parte de un territorio con una historia mucho más antigua que la urbanización contemporánea.
Hoy esas zonas aparecen integradas dentro del enorme tejido urbano de Santo Domingo Este. Maquiteria, por ejemplo, es reconocida oficialmente como parte del municipio y aparece en documentación administrativa contemporánea.
Sin embargo, todavía existen relatos comunitarios sobre cuevas, caminos antiguos y espacios utilizados por generaciones anteriores que merecen ser investigados antes de desaparecer bajo el cemento.
La Cueva de la 5 podría ser solamente una leyenda.
Podría contener una parte de una historia todavía no documentada.
O podría ser la transformación, a través de generaciones, de acontecimientos reales ocurridos en una época de la que sobreviven pocos testimonios.
La única forma de saberlo es investigar.
La verdadera historia de Los Mina
Más allá de la leyenda de la cueva, existe una verdad histórica que no necesita adornos.
Los Mina nació de hombres y mujeres africanos que escaparon de la esclavitud y encontraron en la parte española de Santo Domingo un espacio donde construir una comunidad.
Aquellos fugitivos terminaron formando un poblado que sobrevivió durante siglos y que hoy es uno de los principales sectores de Santo Domingo Este.
El pequeño asentamiento de finales del siglo XVII se convirtió en una comunidad urbana de enorme importancia.
Y su legado continúa vivo.
Por eso, cuando hablamos de Los Mina, no estamos hablando solamente de un barrio.
Estamos hablando de una parte de la historia afrodescendiente de la República Dominicana.
Una historia que comenzó con la esclavitud, continuó con la fuga y la resistencia, sobrevivió a la colonia y terminó convirtiéndose en una comunidad.
Y quizá por eso la antigua leyenda de la Cueva de la 5 continúa siendo contada.
Porque detrás de la leyenda existe una verdad histórica mucho más poderosa:
hubo hombres y mujeres que huyeron buscando libertad y terminaron construyendo un lugar al que sus descendientes todavía pueden llamar hogar.
Fuentes consultadas
Academia Dominicana de la Historia / revista Clío: investigación de Amadeo Julián sobre la fuga de esclavos de Saint-Domingue, la fundación de San Lorenzo de Los Mina y la resistencia de los negros libres.
Instituto Geográfico Nacional: Las culturas afrocaribeñas, con información sobre los llamados negros Mina y los grupos africanos asociados a esa denominación.
Diario Libre: investigación histórica sobre el origen y fundación de Los Mina.
Gobernación de la Provincia Santo Domingo: información histórica sobre San Lorenzo de Los Mina y la presencia africana en la zona.
Nota editorial: La historia de la Cueva de la 5, el supuesto asentamiento inicial en Maquiteria y la salida hacia el área del Hospital Dr. Darío Contreras se presentan como tradición oral. No deben publicarse como hechos históricos comprobados sin localizar evidencia documental, arqueológica o testimonial que los sustente.
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